Hablar de cultura del crimen dentro de la industria audiovisual de un país tan fascinante como caótico en todos los sentidos va a ser un ejercicio entre lo quijotesco y lo perseverante, pero es nuestro deber. Bien, estamos dentro del contexto de la ficción del país austral. Ese país, el mismo del demoledor apartheid, ese de enormes recursos de oro, uranio, platino, diamantes, níquel, vanadio, cobre, gas y demás tierras raras. El país de las 11 lenguas oficiales. Uno de los territorios más grandes del continente africano y con casi 60 millones de habitantes. Curiosamente, toda esa riqueza es destruida cada dos o tres años con levantamientos civiles que expulsan toda su rabia, en forma de cólera xenófoba, contra sus hermanos de color de países tan cercanos como Namibia, Zambia Zimbabue, el Congo, Mozambique, Botsuana en busca de algo de prosperidad como humildes conductores de camiones o cualquiera de los comerciantes de origen índico que haya ido a trabajar e intentar por su cuenta. Nada es seguro, ni nadie conoce a nadie. La violencia es el pan de cada día. El gobierno se ha inventado esa agenda woke del 2030, con una serie de consignas políticas que suenan muy chulas: tendremos unas ciudades seguras, unos hogares para toda familia y mucho trabajo para todos ciudadanos sudafricanos. Esto es un día cualquiera en la utópica Sudáfrica del tan cercano recuerdo para el mundo futbolístico de la piel de toro. Da igual, que vivas, en lo más cool de Ciudad del Cabo, Johanesburgo, Pretoria o Durban. Al final, llegarán hasta ese hermoso pueblo que nos presenta este joven cineasta de origen neerlandés, en su debut audiovisual, con muy pocos medios, pero con un guion maravilloso; Nico Scheepers. Así como un equipo técnico que se desvive por marcar profesionalidad. En una industria que es muy pequeña pero repleta de talento, la cual, está muy expectante a los festivales de cine premium y la política de inversiones de las grandes plataformas del streaming. A partir de todo ese humus nace, la maravillosa Donkerbos. Este Neonoir rural con asesino en serie ritualista; es una de las mejores series vistas en este año por la dirección de nuestra publicación. Donkerbos (traducido aproximadamente a nuestro español como » arbusto o bosque oscuro») tiene mucho de las grandes series policiacas de toda la vida y a la vez, en un poco atípica como esas comunes series de detectives más frecuentes y corrientes. Sí, tiene un ritmo lento, pero la historia y varias de las subtramas se desarrollan funcionan estupendamente a esa velocidad. Los personajes se desarrollan con el paso de cada episodio, más, en formato de 60 minutos. La historia, en sí, es bastante oscura y el trabajo de iluminación y dirección sirven para reforzar esa estética. Todos los actores hacen un excelente trabajo, en particular Erica Wessels (Fanie) y Nicole Holm (Marietjie). Algunas de las escenas, en particular, el episodio final, debieron ser bastante difíciles de filmar. Sin embargo, todo el elenco logró interpretar bien sus papeles.

La historia equilibra una inmersión profunda en los personajes principales mientras va tejiendo una emocionante historia de asesinatos en serie, disputas familiares, tribales, raciales y una fábula inquietante. El programa tiene su sede en Sudáfrica, donde se habla afrikáans e inglés, además de varios otros idiomas. Por lo tanto, es perfectamente natural que el idioma hablado cambie según el entorno o con quién se habla. El espectáculo es un ejercicio exitoso, a menudo escalofriante, de aplicación de los elementos figurados del neonoir al contexto sudafricano. Los temas de los problemáticos protagonistas antihéroes y los asesinatos que revelan injusticias y secretos sociales más amplios; se han convertido en parte de las narrativas internacionales. Hay ecos de aquellos campos silenciosamente siniestros de Reyka (2021) —espléndida—, ominosamente envueltos en niebla, son paralelos a Memories of Murder, una película de 2003 del director de Parasite, Bong Joon Ho, sobre la búsqueda de un asesino en serie en la zona rural de Corea del Sur. En los siniestros bosques, a las afueras de la ciudad ficticia de Donkerbos, la policía descubre una fosa común de niños asesinados, cuyos cadáveres están rodeados de símbolos crípticos y adornos grotescos. “Mucha gente muere en este país… muchos niños. ¿Pero todos a la vez? —dice atónito un funcionario de documentación, encargado de ayudar a la policía en sus investigaciones. Los medios de comunicación sudafricanos aprovechan este horror como prueba de los sacrificios de niños cometidos por “satanistas” y “brujas”. Pero a medida que las investigaciones de la brillante pero problemática detective del Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS), Fanie Van Wyk (Erica Wessels) y su igualmente talentoso y nuevo compañero, Tsedza Tshivenga (Sanda Shandu), comienzan a revelar, estos crímenes salvajes tienen sus raíces más en lo mundano: una realidad que ha sobrealimentado lo sobrenatural. El descubrimiento de los cuerpos saca a la luz el pasado de los protagonistas, como la relación extramatrimonial de Fanie y la relación distante con su marido que previamente ha sido condenada por abuso. En lugar de belleza prístina, que invita a un retiro rural idílico; Donkerbos está atravesado por una violencia incipiente y su hijo adolescente gravemente deprimido. A medida que profundizan en el caso, queda claro que el verdadero peligro para los niños locales son a menudo sus propios cuidadores, como una madre negligente que deja a su hija al cuidado de una pareja: fanatismo religioso y abuso íntimo de menores. Con una fotografía envuelta de niebla y personajes uniformemente miserables, que hablan en un diálogo portentoso sobre el mal omnipresente del mundo, este drama en afrikáans, inglés y venda (bantú) está muy explícitamente enmarcado como una variante sudafricana del oscuro drama de investigación policial.

Las sombrías historias de detectives que desentrañan crímenes espantosos, que a menudo ocurren en ciudades supuestamente tranquilas que esconden secretos de pesadilla, se han convertido en éxitos arrolladores en la era del streaming VOD. Esto incluye la ola de Nordic Noirs, como The Killing y The Bridge, producciones escandinavas que luego tuvieron remakes americanos. Sin embargo, a medida que las pantallas se vuelven cada vez más grandes y brillantes, parece que el público se siente cada vez más atraído por historias definidas por la desolación narrativa y visual. En el siglo pasado, el género de ficción detectivesca se asoció con el escapismo, con policías o investigadores privados afiliados a la policía, como Poirot de Agatha Christie, resolviendo crímenes entre las clases altas. Si bien el estilo duro estadounidense, iniciado por escritores como Raymond Chandler y Chester Himes, era más cínico respecto del orden social (a menudo retrataba tanto a los ricos como a la policía como disfuncionales y corruptos), ofrecía, sin embargo, la emoción indirecta de personajes con dos puños que luchaban contra las injusticias y exponer secretos. Pero en el siglo XXI la ficción policial se ha convertido cada vez más en una forma de realismo social, centrada en analizar las consecuencias violentas del crimen en las comunidades. Esta seducción por la investigación refleja un estado de ánimo cultural en el que la gente se siente inundada con noticias sobre Donkerbos, se hace eco de esta visión pesimista del mundo y afirma que refleja la necesidad de sentir que hay “gente valiente entre nosotros y la oscuridad”. Con escenas que muestran cortes de energía y edificios municipales en ruinas, Donkerbos, aprovecha un sentimiento generalizado de desilusión sobre el estado de la sociedad sudafricana. La serie se emitió en Sudáfrica en medio de una crisis energética en curso, donde la corrupción y la mala gestión en el monopolio eléctrico del país provocaron 1.900 horas de “desconexión de carga” (un eufemismo para apagones continuos) solo en 2022. Las tomas de edificios cerrados y calles llenas de basura resaltan el continuo colapso del gobierno local. Según las propias cifras del gobierno, el 59% de los 257 municipios del país están en quiebra y no pueden prestar servicios regulares. Criminalidad, corrupción política y financiera, pero impotente para tomar medidas para detenerlos. Nico Scheepers, el creador de y la violencia social (y la aparente incapacidad de la policía para controlarla) se evidencian en la repugnante regularidad con la que los medios de comunicación se ven inundados con historias de secuestro, abuso y asesinato de niños. Hay gente que habla del nuevo True Detective versus África del Sur. Muchos de ellos críticos que asistieron al pase en la última Berlinale.

Pero  la serie también denuncia tanto a las noticias como a las instituciones religiosas y cómo utilizan cínicamente la publicidad sobre crímenes para sus propios fines. El pastor de la ciudad intenta aprovechar el descubrimiento de los cuerpos para atraer seguidores a su iglesia. En otra escena, un reportero de televisión que persigue una ambulancia aconseja a la madre de un niño asesinado: “Consejo profesional, a la gente le encantan las lágrimas, así que no te contengas”. Dokerboss también analiza cómo la poderosa influencia del fundamentalismo cristiano estructura la información y la vigilancia del crimen en sí. El sadismo y la brutalidad de muchas acciones criminales se consideran tan terribles que no pueden ser simplemente obra de la malicia humana. El propio SAPS mantiene una división de Crímenes Ocultos, 1995 que el país tenía “20.000” satánicos, en activo, que habían hechizado a los agentes de policía para causarles problemas castrenses y financieros. La división de Crímenes Ocultos clasifica todo, desde películas de terror hasta fundada en los últimos días del apartheid por el fundamentalista cristiano Kobus “Donker” Jonker, quien aparecía regularmente en la prensa lanzando afirmaciones escandalosas, como cuando le dijo al periódico Mail & Guardian en prácticas religiosas tradicionales africanas en alianza con las fuerzas del mal, y como era de esperar, ha hecho poco para reducir la tasa de asesinatos, porque su enfoque está en evangelizar una visión religiosa extrema del mundo en lugar de la realidad real. Aspectos prácticos de la resolución de delitos. Los medios de comunicación siempre están dispuestos a darle vida a las historias de crímenes con indicios de participación satánica. Entre 2012 y 2016, una pequeña secta llamada Vencedores en Cristo cometió 11 asesinatos en la ciudad de Krugersdorp, en las afueras de Johannesburgo. A pesar de la amplia evidencia de que estos asesinatos fueron motivados por el robo y la venganza, muchos medios de comunicación los describieron erróneamente como asesinatos “satánicos”. En la hiperbólica serie documental de 2021 Devilsdorp (también producida por Showmax), los entrevistados expresan regularmente su sorpresa, sobre esos blancos conservadores de pequeños pueblos puedan ser responsables de alguna matanza criminal. El uso de música y edición espeluznantes sugiere la influencia de fuerzas diabólicas ocultas, pero lo que se omite, sin embargo, es el hecho de que esos mismos valores moderados sustentaron los crímenes sistémicos del apartheid. Así como el personaje, entre la mística étnica y el trato matriarcal a sus detectives; la capitana Thoko Ntshinga, llamada, coloquialmente, Didi.

Se da a entender que el crimen violento es algo asociado con el “otro”: muy urbano y pura patología dentro de la sociedad sudafricana. Donkerbos desafía este lenguaje cultural, y la investigación descubre el exudado físico que supura bajo la tranquila mitología de Dorp (un pequeño pueblo, donde todo el mundo se conoce). La violencia generalizada alimentada por traumas históricos no resueltos y la mala gobernanza contemporánea, y validada inconscientemente por ideologías de género reaccionarias sobre la dominación masculina de mujeres y niños, significa que ningún espacio está completamente exento de los horrores de la existencia contemporánea sudafricana. Aunque, la serie es un intento serio de luchar dentro de una realidad verdaderamente inquietante, su adhesión a otras convenciones de género, refleja un conservadurismo artístico. Sin embargo, no deja de criticar a los protagonistas policiales defectuosos, se adhiere esa la idea que la policía es, en última instancia, una fuerza para el bien. Los policías son la última línea entre la civilización y el caos, la única protección real contra los horrores. A pesar de su compromiso con la determinación, la descripción del SAPS no logra capturar la sórdida realidad. Al contrario de los agentes obsesivamente comprometidos del programa, los policías sudafricanos tienen una reputación infame, por su mala praxis en las investigaciones de los abusos y la violencia de género. Además, hay una amplísima evidencia, en torno, a como la policía es un laberinto de criminalidad, con agentes trabajando para bandas del crimen organizado y denunciantes asesinados. Donkerbos pierde la oportunidad de profundizar en las barrocas redes del poder y paranoia dentro del estado. Creo que ha acertado, en ese quid, podría haberle desviado del eje central de la historia. Al igual que su predecesor Showmax, la citada anteriormente Reyka ya vista en Filmin, nos mostraba la función de la ficción criminal como un testimonio cuasi teológico de los males del mundo, sin ofrecer la promesa sobre que  tipo de cambio social pueda mejorar las cosas. Aunque fuera cualquiera, pero un cambio. Empero la tradición global de la ficción policiaca también tiene una contracorriente de narrativas antiautoritarias y antisistema, que critican activamente las formas dominantes de poder político y económico y la moralidad convencional. Hay tantas historias de forasteros y forajidos que trabajan fuera del sistema como el protagonista de la policía común. Si miramos a algunos de los contemporáneos de Donkerbos, como las películas negras surcoreanas A Bittersweet Life (2005) y Burning (2018), ofrecen comentarios mordaces sobre la alienación personal y de clase en el capitalismo postardío. En el caso de la estadounidense Yellowjackets (2021) comparte un escenario forestal con Donkerbos, pero sustituye su tono melancólico por una historia salvaje de rarezas sobrenaturales y distópico comportamiento. Al priorizar la extravagancia visual y narrativa, estas obras ofrecen una perspectiva diferente de la realidad social contemporánea, al tiempo que aluden al potencial de agitación y transformación.

Si bien tiene muchos méritos por sí sola, ver Donkerbos me hizo preguntarme si Sudáfrica necesita más policías versus historias malvadas. La realidad surrealista de la vida contemporánea justifica ficciones que subviertan nociones ordenadas de ley contra el desorden y que vayan más allá de simplemente detallar la disfunción. El tono desesperado de la serie es una respuesta a una sensación muy real de desesperación que está omnipresente en el país, pero esta tristeza nos impide sentir una sensación de dependencia y pensar en las alternativas políticas y culturales que podrían transformar una sociedad asustada y rota. Nada mejor que la aparición en escena de la subtrama de los hermanos Van der Walt, Sybrand y Bram (excelentes interpretaciones). Quizás, en lugar de esperar que la gente nos salve, necesitemos narrativas sobre cómo hacerlo nosotros mismos. Toda la historia está ambientada en Limpopo, el nuevo thriller policial captura historias reales de sudafricanos, desde violencia doméstica hasta secuestros y asesinatos de niños. «Cuando se encuentran los cuerpos de seis niños en los bosques apartados de Donkerbos, la detective Fanie Van Wyk, está de por sí, condenada al ostracismo, y deberá luchar, no sólo contra un psicópata que tiene aterrorizada a la región, sino contra su oscuro pasado: su familia y una comunidad desconfiada para atrapar al asesino antes de que se lleven a otro niño». Finalmente, me quiero quedar con unas palabras del director —que sabe de la desdicha y la tragedia de su país— donde afirma, que el crimen es algo tan cotidiano, en todas partes del mundo, porque este género cinematográfico es lo más cercano a la vida que tenemos y camina por esa línea, en la que todos tenemos que creer, que hay una o dos personas, interponiéndose entre nosotros y el caos. Y es por eso que este género nunca morirá, funciona en cualquier idioma y es un género que viaja. Pero no puedes optar simplemente por la retórica figurada. Tienes que encontrar la especificidad dentro de eso. Quería ambientar la serie en el mundo con el que estoy más familiarizado, que es esa parte de la Sudáfrica rural. Y como crecí en una granja, en el medio rural de Limpopo, quería abrazar todas las cosas que la hacen única en términos de relaciones raciales, en términos de estructuras financieras y gubernamentales rotas. El verdadero drama es la sempiterna pregunta: ¿Cómo les falla el gobierno a las mujeres y a los niños? ¿Y cuáles son los sistemas existentes que no pueden simplemente fallarle a un niño, sino crear un monstruo? La respuesta no la tiene ni el jodido presidente de esa hermosa nación. Habría que hablar a través de psicofonía con el mismismo Nelson Mandela y gritarle: ¿Uti est Mr. Nelson? para que trajera la paz que necesita una de las naciones más ricas del mundo; que se desangra en sus 11 idiomas, cada día. El mal y los demonios de Sudáfrica se reflejan en esta excelente ficción. Una nueva historia en clave Neonoir de un país completamente resquebrajado. Un consejo de todo corazón, Dorberkos 2022, merece la pena ser vista. En principio el visionado de esta serie está vía lugares de emisión por Google. Si nos atenemos a la lógica, en poco tiempo, la plataforma Filmin sería el canal que la emitiría en España. Nota: 8,6